Latvijas rallija ekipāža Mārtiņš Sesks un Renārs Francis ir veiksmīgi noslēguši pasaules rallija čempionāta (WRC) sesto posmu Portugālē, izcīnot devīto vietu kopvērtējumā. Sacensību pēdējā dienā sportisti demonstrēja stabilu un ātru braukumu, vairākos ātrumposmos ierindojoties labāko pieciniekā.
Lai gan tehniskas ķibeles sacīkstes sākumā liedza cīnīties par augstākām pozīcijām, latviešu sniegums uz kopējā fona bija pārliecinošs. Šis rallijs izvērtās par nopietnu pārbaudījumu gan tehnikai, gan pilotiem, jo Portugāles grunts ceļi tradicionāli ir vieni no sarežģītākajiem sezonas kalendārā.
Cīņa par sekundēm sacensību noslēgumā
Svētdienas izšķirošajos četros ātrumposmos "M-Sport Ford" ekipāža no Latvijas devās ar mērķi saglabāt un nostiprināt savu vietu labāko desmitniekā. Dienas sākums izvērtās daudzsološs – pirmajā posmā tika uzrādīts astotais rezultāts, bet turpmākajos braucienos latvieši spēja būt vēl ātrāki, finišējot trešajā un ceturtajā vietā.
Šie augstvērtīgie rezultāti atsevišķos posmos apliecina ekipāžas spēju braukt pasaules elites līmenī, kad tehnika darbojas nevainojami.
Tomēr kopvērtējuma rezultātu būtiski ietekmēja pirmās dienas notikumi. Toreiz pēdējā ātrumposmā Seska vadītajai automašīnai nācās veikt piespiedu riepu maiņu, kas prasīja ievērojamu laiku.
Tieši šis zaudētais laiks neļāva pakāpties augstāk par devīto vietu, pat neskatoties uz lielisko sniegumu svētdienā. Finišā atstatums līdz astotajā vietā esošajam spāņu pilotam Danielam Sordo bija viena minūte un 19 sekundes.
Izmaiņas līderu pozīcijās un uzvarētāji
Portugāles rallija pēdējā diena nesa dramatiskus pavērsienus arī pašā tabulas augšgalā. Ilgu laiku līderpozīcijā atradās pieredzējušais franču pilots Sebastjēns Ožjē. Viņš pretendēja uz savu astoto uzvaru šajā rallijā, taču pirmspēdējā ātrumposmā viņa vadītajai "Toyota" automašīnai plīsa riepa. Šis negadījums bija liktenīgs, un Ožjē bija spiests izstāties no cīņas par pirmo vietu, ierindojoties sestajā pozīcijā.
Uzvaru kopvērtējumā izcīnīja "Hyundai" komandas pārstāvis Tjerī Nevils no Beļģijas. Viņš aizvadīja stabilas sacensības, izvairoties no kļūdām un tehniskām problēmām. Otro vietu ieguva zviedrs Olivers Sūlbergs, kurš no uzvarētāja atpalika par 16,3 sekundēm.
Savukārt godalgoto trijnieku noslēdza brits Elfins Evanss. Tālākajās vietās ierindojās Adrjēns Furmo, Takamoto Kacuta, jau pieminētais Ožjē un Sami Pajari. Šī uzvara Nevilam ir svarīgs solis cīņā par čempiona titulu šajā sezonā.
Portugāles rallija izaicinājumi un sezonas gaita
Portugāles posms ir pazīstams kā sezonas garākais grunts rallijs. Šogad sportistiem bija jāveic 23 ātrumposmi, kuru kopējā distance sasniedza 344,91 kilometru. Putekļi, akmeņi un mainīgā saķere padara šos ceļus par īstu izturības testu gan riepām, gan dzinējiem. Mārtiņam Seskam un Renāram Francim šī bija vērtīga pieredze, turpinot savu debijas sezonu pie pilnvērtīgas WRC tehnikas stūres.
Šī sezona latviešu ekipāžai sākās Zviedrijas sniegotajos ceļos. Toreiz sportistiem neizdevās uzrādīt vēlamo rezultātu, jo tehniski sarežģījumi un riepu defekti traucēja vienmērīgam braukumam. Salīdzinot ar sezonas sākumu, Portugālē demonstrētais temps liecina par izaugsmi un spēju pielāgoties dažādiem segumiem.
Nākamajos posmos komanda turpinās strādāt pie stabilitātes, lai izvairītos no tehniskām kļūmēm, kas līdz šim ir bijis galvenais šķērslis vēl augstākiem sasniegumiem.