Šķiet, ka radniecīgiem augiem vajadzētu vienam otru atbalstīt, taču dārzkopības pasaulē kabača un ķirbja tuvums pārvēršas par slēptu nelaimi.
No pirmā acu uzmetiena šķiet, ka to līdzība ir priekšrocība: vienādi augšanas apstākļi, līdzīga aprūpe. Taču zem augsnes virsmas un gaisā starp tām risinās cīņa par izdzīvošanu, kas rada risku visai ražai.
Galvenā problēma ir savstarpēja apputeksnēšana. Abas kultūras pieder pie ķirbju dzimtas, un to ziedi piesaista vienus un tos pašus kukaiņus.
Vīrišķo ķirbju ziedu ziedputekšņi viegli nokļūst uz sievišķajiem kabaču ziediem, kas izraisa hibridizāciju. Rezultātā augļi zaudē savas šķirnes īpašības: kabači izaug ar biezu mizu un rūgtu mīkstumu, bet ķirbji – mazi un ūdeņaini.
Šādu hibrīdu sēklas kļūst nederīgas turpmākiem stādījumiem, jo tie rada neparedzamus pēcnācējus.
Ķirbju sakņu sistēma ir vēl viens riska faktors. Spēcīgās, dziļi iekļūstošās saknes ātri uzsūc mitrumu un barības vielas, atstājot kabačus bez vajadzīgajām uzturvielām.
Pat ar bagātīgu laistīšanu kabaču vājākajām saknēm nav laika konkurēt ar savu agresīvo kaimiņu. Tas izraisa lēnu augšanu, sliktu ziedēšanu un mazus augļus.
Situāciju pasliktina vispārēja neaizsargātība pret kaitēm. Miltrasa un bakteriālā puve acumirklī izplatās no viena auga uz otru.
Kaitēkļi arī neatšķir radniecīgās sugas. Laputis, zirnekļa ērces un gliemeži ar vienādu apetīti uzbrūk gan ķirbjiem, gan kabačiem.
Apstrāde ar insekticīdiem problēmu atrisina tikai uz laiku, bet augļos uzkrājas toksīni, padarot tos nederīgus patēriņam.
Vienīgais veids, kā izvairīties no problēmas, ir stingra zonēšana. Minimālajam attālumam starp dobēm jābūt vismaz pieciem metriem.
Ja platība ir maza, starp augiem tiek stādītas sānu kultūras: kukurūza, saulespuķes vai pupiņas. Tie rada fizisku barjeru kukaiņu apputeksnēšanai un samazina konkurenci par resursiem.
Augseka ir papildu piesardzība. Ķirbju kultūras nevar atgriezt sākotnējā vietā agrāk kā pēc trim līdz četriem gadiem. Šajā laikā augsnei ir laiks atjaunot barības vielu līdzsvaru, un tiek samazināts patogēnu palikšanas risks.
Rudens rakšana, pievienojot kompostu vai zaļmēslu, uzlabo augsnes struktūru, kas ir īpaši svarīgi kabačiem, kas ir jutīgi pret augsnes sablīvēšanos.
Šo noteikumu ievērošana ne tikai saglabās ražu, bet arī novērsīs pakāpenisku šķirņu deģenerāciju, kas ir neizbēgama haotiskas stādīšanas gadījumā.
